민족의 대명절 설날이 목전까지 다가왔다. 가족과 친척의 반가운 얼굴을 마주할 수 있다는 기쁨도 잠시, 꽉 막힌 귀성길에서 밀려오는 지루함이 벌써부터 걱정된다. 이어폰을 꽂은 채 사색에 빠져 귀성길 여정을 떠나보는 것도 좋지만 그간 멀리해 왔던 책을 펴보는 건 어떨까. 귀성길의 지루함을 타파하면서도 설날 화목한 가정을 꾸리는 데 도움을 주는 책들을 소개한다.
돈은 어디에서 오는걸까?
△ 돈은 어디에서 오는걸까? / 미우라 고지 지음 / 뜨인돌어린이 (아동도서)
설날을 싫어하는 어린이는 없을 것이다. 멀고 먼 귀성길이 지루하더라도 어르신들이 건네주는 세뱃돈의 액수를 확인한다면 그간의 피곤함이 눈 녹듯 사라지기 마련이다. 그러나 아이가 세뱃돈을 허투루 쓸까 걱정되는 부모의 마음은 탐탁치 않다. 아이들의 세뱃돈이 걱정되는 부모들에게 '돈은 어디에서 오는걸까?'를 적극 추천한다. 저자 미우라 고지는 돈에 관한 교육이 자칫 돈 자체를 목적으로 보고 이를 얻기 위한 함정에 빠질 수 있다는 점을 우려해 돈을 버는 과정에서 얻을 수 있는 다양한 가치에 집중한다. 물건을 구매할 때도 팔아줘서 '고맙습니다', 일을 해주셔서 '감사합니다' 등 돈에서 뿜어나오는 고마음의 고리를 아이가 깨닫도록 돕는 것이다. 이 책으로 돈을 주고 받으면서 우러러 나오는 '감사하는 마음'과 '돈과 일의 관계'에 대한 깨달음을 얻게 된다면 어느 순간 돈과 함께 바람직한 동행을 하고 있는 아이를 볼 수 있을 것이다.
맛있는 캠핑
△ 맛있는 캠핑 / 권영이 지음 /청개구리 (아동도서)
'맛있는 캠핑'은 아빠의 고향 마을 뒷산 토굴에서 휴대폰 같은 전자기기 없이 지내는 노지 캠핑을 다룬다. 아이들의 '필수템'으로 자리잡은 휴대폰이 없는 캠핑을 아이들이 좋아할 리가 없다. 이 책의 주인공 보람이 역시 처음엔 자연 속 캠핑을 좋아하지 않았다. 그러나 보람이는 산 속 환경에 적응하게 되면서 자연이 가져다주는 아름다움과 언제나 보람이만을 지켜주는 아버지를 보며 믿음직한 가장의 모습을 느끼게 된다. 아버지에게 캠핑이 싫다고 떼를 쓰던 보람이는 어느새 듬직한 아버지와 함께 자연에서 즐길 수 있는 캠핑의 매력에 푹 빠지게 된다. 명절 자투리 시간을 활용해 보람이가 들려주는 낭만 넘치는 캠핑 이야기에 귀 기울여보는 것은 어떨까. 자연과 가족의 소중함을 일깨워주는 일석이조의 매력에 '맛있는' 캠핑을 떠나고자 하는 욕구가 샘솟을 것이다.
이론만 빠삭한 부모 관심이 필요한 아이
△ 이론만 빠삭한 부모 관심이 필요한 아이 / 서민수 지음 / SISO (아동도서)
화목한 가정을 꾸리기 위해선 아이들이 처한 위험을 미리 인지할 필요성이 있다. '이론만 빠삭한 부모 관심이 필요한 아이'는 4부에 걸쳐 청소년들이 현실에서 부딪히는 환경과 위협, 위험 등을 소개하고 이로부터 아이들을 지킬 수 있는 방법을 소개한다. 특히 현대 사회에서 가족이 지녀야 할 역할과 아이에게 정말 필요한 부모의 태도에 대해 생각해보는 담론의 장을 마련해 부모와 자녀 간의 쌍방향적 소통을 강조한다. 특히 이 책을 쓴 서민수 작가는 사이버 공간에서 많은 시간을 보내는 아이들이 부모는 상상하지 못할 온갖 사회 문제에 노출되고 있음을 강조하며 환경적인 요소의 위험성을 알린다. 청소년을 키우는 부모와 아이들에게 조금이라도 더 가까이 다가가고자 하는 교사라면 반드시 이 책을 읽고 아이에게 관심 어린 시간을 한 번 더 가져보는 것을 추천한다.
당신도 느리게 나이 들 수 있습니다
△ 당신도 느리게 나이 들 수 있습니다 / 정희원 지음 / 더퀘스트 / 구입 중
설날은 새로운 한 해의 시작이지만 새롭게 나이를 먹어간다는 의미를 지니기도 했다. 특히 나이가 많으면 건강에 대해 걱정하게 된다. 정희원 서울아산병원 노년내과 교수가 한국 사회에 가속 노화가 도래했음을 경고하고 노화의 속도를 정상화해줄 네 가지 기둥과 그에 따른 습관들을 담아 책으로 펴냈다. 정 교수는 본인의 진료 경험뿐 아니라 임상 연구, 과학, 인문학, 경제학 등을 넘나들며 지속 가능하게 나이 들기 위한 4M 건강법을 구축했다. 그 핵심은 바로 △이동성 △마음건강 △건강과 질병 △나에게 중요한 것 등 건강하고 성공적인 노년을 결정하는 중요한 네 가지 요소를 축으로 한다. 건강은 최고의 재테크다. 늦었다고 생각하지 마라. 지금이 가장 이른 때다.
아이 마음을 다 안다는 착각
△ 아이 마음을 다 안다는 착각 / 천근아 지음 /위즈덤하우스 / 649.1 천18ㅇ/ 자연과학열람실(4층)
설날을 비롯한 명절은 아이들과 소통할 중요한 기회다. 하지만 아이들의 마음을 이해하기는 쉽지 않다. 그런 이들을 위해 소아정신과 대표 전문가 천근아 연세대 세브란스 교수의 신작을 소개한다. 많은 부모가 아이의 발달과 정신건강에 대해 걱정과 불안을 가지고 있지만, 실제로 아이를 제대로 살피며 문제를 빠르게 알아차리는 경우는 드물다. 이 책은 부모가 걱정하는 소아정신과 대표 질환과 반복되는 문제 행동을 다루는 법을 총망라한 책으로, 아이와 소통할 때 어려움을 느끼거나 아이가 보내는 마음 신호를 잘 알아채지 못해서 갈등을 겪는 부모들에게 큰 도움이 될 것이다. 아이의 현재 마음 건강을 파악해보는 것은 물론 부모와의 관계 문제나 부모 자신의 유년 시절까지 되돌아볼 수 있는 책으로, 자녀와 부모 사이를 단단하게 만들어줄 것이다.
아버지를 기억해
△ 아버지를 기억해 / 기시미 이치로 지음 /시원북스 / 구입 중
어른이 되면 우리보다 앞서 나이 든 부모와 마주하게 된다. 일본의 철학자이자 '미움받을 용기' 저자인 기시미 이치로도 그랬다. 그는 치매 진단을 받은 80대의 아버지를 직접 돌봤다. 이 책의 저자 기시미 이치로는 아버지를 직접 돌보며 세상에 힘들지 않은 돌봄은 없다고 느낀다. 그리고 누구나 가족을 돌볼 수 있는 형편이 아니라는 현실적인 상황에 대해서도 인정한다. 다만 자신이 할 수 있는 최선으로 부모를 돌볼 때 도움이 될 수 있는 이야기를 정리해 책으로 펴냈다. 이 책은 저자의 실제 경험을 바탕으로 쓰인 만큼 현실적인 생동감을 전해다 준다. 부모 돌봄을 넘어서 아버지와 아들, 부모와 자식, 가족과 인생에 대해 진지하게, 때로는 웃으며, 또 때로는 눈물짓게 되는 많은 이야기가 책 속에 담겨 있다. 저자는 부모로부터 마지막까지 인생에 대해 많은 것을 배울 수 있었다고 회고한다.
독서의 효과는 우리를 똑똑하게 만들고 따뜻하게 만든다 또 인지·정서적 뇌를 모두 변화시키는 가소성의 원천이다 책읽기를 멈추지 마라
독서는 우리를 더 사려 깊고 배려심 많은 품격있는 존재로 만든다 자녀를 존경받는 존재로 키우고 싶은가 똑똑하고 따뜻함 주는 독서가 최고의 방법이다
음악을 듣고 풍경을 보기 위해 우리는 노동까지는 할 필요가 없다. 물론 뇌는 열심히 일을 하고 있어야 하지만 음악은 그냥 들리고 풍경은 그저 보인다고 할 수 있다. 그렇다면 책읽기는? 인류가 언제부터 문자를 발명하고 책을 만들기 시작했는지를 생각해보면 답이 나온다. 문자는 대략 8000년 전쯤에야 발명되었고, 6000년 전쯤에야 수메르인들이 점토에 글을 새기며 전수하기 시작했으니, 250만년 전에 시작된 호모 종의 관점에서 독서는 아주 최신의 발명이다. 우리의 뇌는 책을 읽게끔 진화하지 않았다. 그럴 시간이 없었다. 독서가 힘든 노동인 것은 이 때문이다.
장대익 서울대 자유전공학부 교수
실제로 독서는 뇌에 큰 부담을 준다. 텍스트를 이해하고 공감하고 전수하려면 뇌 전체를 사용해야 할 만큼 꽤 큰 비용이 든다. 그럼에도 불구하고 책 없는 사회가 없을 정도로 독서가 인류의 보편적 행위로 발전한 이유는 그 비용보다 이득이 더 컸기 때문이다. 그 이득은 무엇일까?
문명을 이룩한 사피엔스와 그렇지 못한 다른 영장류 종들의 간극에는 사회적 학습 능력의 차이가 있다. 남으로부터 보고 배워 전수해줄 수 있는 능력을 사회적 학습 능력이라고 한다면, 이 능력은 인류와 침팬지의 커다란 차이 중 하나라고 할 수 있다. 우리는 한 개인이 시행착오를 통해 얻은 성취를 문명이라고 부르지는 않는다. 누군가가 새로운 무언가를 성취했을 때, 그것을 모방하거나 가르침을 받음으로써 다른 이들에게 전수해주고, 결국에는 지식과 기술의 총체에 그것이 하나 더 얹어지는 식의 집단적 성취가 바로 문명이다. 이때 그 모든 것이 다 ‘구전’으로만 전수되는 경우였다면, 문명의 축적은 아주 더디거나 불가능했을 것이다. 이런 맥락에서 사회적 학습의 대표적 사례인 독서는 문명의 엔진이라고 할 수 있다.
좋다. 하지만 이것은 과거의 이야기가 아닌가? 사회적 학습 능력이 문명을 만들었고, 독서가 그 문명의 엔진 역할을 해왔다는 사실을 받아들인다 해도, 인터넷과 디지털 영상매체가 범람하는 시대에 아날로그 텍스트는 역사의 뒤안길로 사라진 카세트테이프 같은 것이지 않을까? 이런 반론도 만만치 않다. 실제로 독서에 관한 이야기를 할 때마다, 가장 자주 듣는 질문이 바로 “왜 굳이 ‘책’이어야 하는가?”이다. MZ세대의 문해력을 걱정하는 많은 분들도 디지털 시대의 책과 독서의 의미를 묻는 이런 질문에 정직한 대답을 할 수 있어야 한다.
현대인들은 정보의 홍수 속에서 방황하고 있다. 어제의 최신 정보가 오늘의 구식 정보가 되고, 이 속도를 따라가기엔 우리는 너무 벅차다. 결국 우리는 그 거대한 디지털 텍스트 앞에서 주저앉아버리거나 그저 편승하여 흘러간다. 소위 똑똑한 학생들에게 무언가를 탐구할 수 있는 기회를 주면 그들이 첫번째로 하는 일은 네이버, 구글, 유튜브의 검색창을 여는 일이다. 여기까진 그래도 괜찮다. 그다음에는 이미 인터넷 어딘가에 있는 정보를 찾아 정리해온다. 깔끔하게 정리하는 것을 최고의 미덕이라 여기면서. 더 깊은 사고와 논증을 위해 서가로 향하는 학생들을 만나는 일은 점점 더 어려워지고 있다. 쏟아지는 정보의 폭포를 맞아 검색력은 화려해졌으나 사고력은 오히려 감소했다.
느린 생각 통해서 성찰의 힘 경험
인공지능의 시대에도 여전히 ‘빠른 정보 습득’을 최고의 공부라고 여기는 사람들에게 독서는 진부한 기법이다. 반면, 문제를 진짜로 해결하기 위해 필요한 건설적이고 창의적인 아이디어들이 느린 인지 과정을 거쳐 나온다는 사실을 받아들이는 이들에게 책은 여전히 가장 강력한 지적 무기다. 책은 느린 생각에 최적화된 매체이기 때문이다. 없는 것을 보고, 있는 것을 다르게 보고, 옛것을 새롭게 만드는 과정은 문자 그대로 느린 과정이다. 인간의 뇌는 깊이 생각하고 다르게 생각하고 새롭게 보는 작업을 즉각적으로 처리하지 못한다. 왜냐하면 이런 것들은 뇌의 전전두 피질에서 일어나는데 이를 위해서는 더 많은 에너지와 시간이 소모되기 때문이다.
중요한 것은 바로 독서가 이 느린 생각을 가장 효과적으로 만들어내는 행위라는 사실이다. 독서는 동공운동만이 아니다. 책을 제대로 읽어내려면 느리게 생각할 수밖에 없다. 소설을 읽는 독자가 등장인물의 언행과 전체 스토리를 이해하려면 정신적인 시공간 여행을 통해 그 배경 속에 들어가서 그들처럼 생각해봐야 한다. 시간이 걸린다. 도끼 같은 한 문장에 꽂혀 자신의 생각과 습관을 바꾸기로 작정하는 순간을 맞이한다면 시간 따위는 중요하지도 않다. 한 페이지를 넘기는 데 1년이 걸릴 수도 있는 게 참된 독서다. 독서의 이런 참맛은 “언제 몇 권 읽었냐?”에 집착하는 이들이 이해할 수 없는 독특한 질적 경험이다. 독서를 통해 느린 생각과 몰입을 훈련하는 독자들은 자신에 대한 성찰과 통찰의 힘을 경험할 수 있다. 성찰과 통찰은 속도전이 아니다. 이런 의미에서 속독법이야말로 책의 존재 의의 자체를 부정하는 잘못된 독서법이라 할 수 있다. 속독은 몰입을 방해한다.
참된 독서는 몰입의 경험을 준다. 혹시 “영화, TV, 유튜브를 볼 때도 몰입을 할 수 있는데, 왜 굳이 힘들게 책을 읽어야 하나”라며 반론할 수도 있겠지만 몰입이 다 같지는 않다. 영화나 TV를 보고 몰입할 때 우리의 뇌는 주로 시각피질만을 활용한다. 하지만 책을 읽으며 몰입할 때는 뇌의 전체가 활성화되고 활용된다. 뇌의 전체를 활용하는 사람들은 기존에 연결되지 않았던 지식들을 연결하여 새로운 지식과 통찰을 이끌어낼 수 있다. 정보 범람 시대에 필요한 역량 중 하나가 창의적 연결 능력이라고 한다면, 독서는 이것을 가능하게 만드는 가장 효과적인 방식이라 할 수 있다.
이렇게 독서는 우리를 똑똑하게 만든다. 이것은 독서의 인지적 측면이다. 그렇다면 독서가 우리의 정서에 미치는 영향은 무엇일까? 수많은 연구들이 있지만 결론은 하나다. 독서는 마음을 따뜻하게 만든다는 사실이다. 예컨대 어떤 연구에서는 참가자들에게 소설책을 주고, 9일에 걸쳐서 매일 책의 9분의 1씩을 읽게 했다. 그리고 그 다음날 아침마다 그들의 뇌를 관찰했다. 그 결과 책을 읽는 9일 동안 좌각회/연상회라고 부르는 부분과 내측 전전두 피질 간의 연결이 강해졌다. 좌각회/연상회는 글의 이해 및 공감과 관련된 뇌의 영역이고 내측 전전두 피질은 공감, 연민과 같은 사회적 정서 반응 및 기억력을 관장하는 부위이다. 이 부위의 연결이 강해졌다는 것은, 글을 이해하는 과정에서 타인의 생각, 감정, 지식 등을 타인의 관점에서 이해하는 능력이 향상되었다는 것을 의미한다. 더욱이 책을 다 읽고 난 후 5일 동안에도, 한동안 체성감각피질과 후두엽에서의 연결 강도가 강하게 유지되는 것이 관찰되었다. 이는 마치 주인공과 같은 행동을 취하고 있는 활동 상황이 실제 뇌 속에서 일어났다는 것을 의미한다. 그리고 그런 연결이 독서가 끝난 후에도 지속된다는 것은 결국 독서가 뇌를 변화시킨다는 것을 의미한다.
정보시대의 창의적 연결에도 효과
조금 더 흥미로운 실험도 있다. 참가자들에게 책을 읽게 한 후에 실험을 마치면서 연구자가 실수인 척하며 책상에 올려져 있던 볼펜통을 떨어뜨린다. 그리고 참가자들이 바닥에 떨어진 펜을 줍는 것을 얼마나 도와주는지 보았더니, 글을 읽는 동안 등장인물에 정서적으로 공감을 더 잘한 사람일수록 더 잘 도와준다는 사실이 밝혀졌다. 책을 읽으며 독자가 하는 공감 경험이 실생활에서 다른 사람의 입장을 공감하는 데에도 영향을 줄 수 있다는 연구이다.
최근의 뇌과학자들은 뇌가 경험과 학습에 따라 많이 변할 수 있다는 사실에 놀라고 있다. 이를 뇌의 ‘가소성’이라고 하는데, 실제로 뇌는 해부학적으로도 변화할 수 있다. 즉, 우리가 어떻게 뇌를 쓰느냐에 따라 그리고 어떤 생각을 하느냐에 따라 다르게 변화한다. 독서는 인지적·정서적 뇌를 모두 변화시키는 가소성의 원천이다. 이것은 책이 청년뿐만 아니라 50대 이후의 삶도 변화시킬 수 있는 원천임을 시사한다. 성장하려면 책읽기를 멈춰서는 안 된다.
독서의 효과는 위에서 언급된 인지/정서의 몇몇 측면 말고도 더 많다. 독서 행위는 독자의 스트레스를 완화시킨다. 어휘를 확장시킨다. 기억력을 향상시킨다. 집중력을 향상시킨다. 분석력을 높인다. 글쓰기 능력을 향상시킨다. 이 모든 결과를 요약하면 독서는 우리를 더 사려 깊고 배려심이 많은 품격 있는 존재로 만든다는 사실이다.
사회심리학 연구에 따르면 우리는 두 차원에서 타자를 평가한다. 한 차원은 ‘그가 얼마나 똑똑한가’라는 능력의 축이다. 다른 한 차원은 ‘그가 얼마나 따뜻한가’라는 의도의 축이다. 유능하고 따뜻하다고 인식되는 사람은 존경을 받고, 무능하고 차갑다고 인식되는 사람은 경멸의 대상이 된다. 무능하지만 따뜻한 사람은 연민의 대상이며 유능하지만 차가운 사람은 시기의 대상이다. 추앙받는 사람이 되고 싶은가? 당신의 자녀를 존경받는 존재로 키우고 싶은가? 똑똑함과 따뜻함을 주는 독서야말로, 가성비 면에서 최고의 방법이다.
