지속가능한 미래 만드는 대학들, 영향력 커졌다

사진 확대

지속가능한 미래를 만들기 위한 국내 대학들의 노력이 대외적으로 인정을 받고 있다. ESG경영(환경·책임·투명경영)의 중요성이 강조되면서 대학의 사회적 책임에 대한 관심도 커지는 분위기다.

영국 글로벌 대학 평가기관 THE(Times Higher Education)가 지난 1일(현지시간) 발표한 '2023 THE 세계 대학 영향력 평가(THE University Impact Ranking 2023)'에서 연세대, 경희대, 경북대가 톱100 안에 들었다. 특히 연세대와 경희대는 자체적으로 여러 노력을 기울이면서 순위가 대폭 상승했다.

다만 지난해에는 5개의 한국 대학이 톱100 안에 들었지만 올해는 한양대와 아주대가 100위 밖으로 밀려나면서 100위권 대학이 3곳으로 줄었다.

경희대는 42위를 차지해 지난해 74위 대비 1년 새 무려 32계단 상승했다. 특히 경희대는 17개 지속가능발전목표(SDGs) 중 양질의 정규직 일자리 창출 여부를 평가하는 '양질의 일자리와 경제성장' 부문에서 전 세계 11위로 높은 순위를 차지했다.

교내 창업 생태계 조성 노력을 인정받아 포용적이고 지속가능한 산업화에 기여했는지를 평가하는 '산업·혁신·인프라' 부문에서도 20위를 차지했다. 경희대는 2012년 시작한 산학협력 선도대학 육성(LINC) 사업과 2017년 설립한 미래혁신원을 중심으로 창업문화-인프라 지원-사업화 지원 프로세스를 구축한 바 있다. 이에 더해 캠퍼스타운사업단을 구성해 원스톱 창업 육성 시스템을 완성했다. 홍릉 바이오·의료 창업센터와 더불어 옛 기숙사를 단장해 삼의원 창업센터를 통해 창업 인프라를 완비했다. 캡스톤디자인, KHU Valley Program(KVP) 등 다양한 프로그램을 통해 비건 라이프 확산을 위한 기업을 창업한 호텔관광대학 학생들이 창업센터 공간을 지원받았다. 이들 외에도 60개 스타트업이 창업센터에 입주했다.

경희대는 글로벌 공동체의 지속가능한 번영을 중시하고 SDGs 가치를 확산하는 교육 및 연구에 주력하고 있다. 국내 대학 중에서는 최초로 전교생 대상 세계시민 교육을 실시했고, SDGs와 연계한 전공 교육을 확대하기도 했다. 지속가능한 미래를 위한 교내 봉사팀이나 시민교육 수강생들의 노력도 돋보였다. 교내 글로벌봉사팀은 정부의 자원 재활용 정책에 따라 제로웨이스트 캠페인을 시작했다. 교양학부를 개편한 '후마니타스칼리지'의 시민교육 수강생들은 미세플라스틱 문제를 주제로 실천 활동을 전개하기도 했다.

THE 세계 대학 영향력 평가는 유엔이 제시한 17개 SDGs의 달성 정도를 각각 측정하고 점수를 합산해 순위를 매긴다. 환경·책임·투명경영을 일컫는 ESG(Environment, Social, Governance)가 화두로 떠오르면서 THE는 올해로 5년째 세계 대학 영향력 평가 순위를 발표하고 있다.

대학의 사회적 책임에 관한 관심이 높아지면서 랭킹 조사에 참여하는 대학의 수도 눈에 띄게 늘고 있다. 올해는 115개국 1705개 대학이 랭킹 산출에 참여해 지난해보다 참여 학교 수가 11.9% 늘었다.

연세대 역시 지난해 27위에서 올해 14위로 훌쩍 뛰면서 높은 순위를 기록했다. 연세대는 지속가능발전에 공헌하기 위해 2017년 SDGs 전문기관인 '글로벌사회공헌원(IGEE)'을 출범한 바 있다. 또 연세대는 매년 글로벌지속가능발전포럼(GEEF)을 개최해 전 세계 이해관계자들과 지속가능한 미래를 조망하고 SDGs 달성을 위한 방안을 모색하고 있다.

특히 연세대는 '산업·혁신·인프라' '책임감 있는 소비와 생산' 부문에서 각각 5위, 12위의 높은 순위를 기록했다. 연세대는 자체 온라인 교육 플랫폼 런어스(LearnUs)를 통해 지속가능한 제품 소비, 혁신 정책을 위한 인공지능, Understanding ESG 등 SDGs 관련 전문 강좌를 제공하고 있다.

경북대는 지난해 13위에서 순위가 다소 떨어지면서 경희대와 마찬가지로 세계 42위를 기록했다.

경북대는 기존 자원봉사 개념을 넘어 사회공헌활동을 다변화하고 있다. 경북대는 지난해 국가거점국립대로서 사회적 책무를 수행하고 대학의 사회적 가치 창출을 위해 지역사회공헌센터를 신설한 바 있다. 지역사회공헌센터는 특히 대학생이 직접 지역사회 현장을 누비며 사회문제를 찾고 대안을 제시하는 리빙랩 활동을 적극 지원하고 있다. 그뿐만 아니라 경북대는 소프트웨어(SW) 가치 확산을 위한 교육 프로그램과 지역민들을 위한 다양한 문화행사도 꾸준히 선보이고 있다.

한편 이번 세계 대학 영향력 평가 1위는 작년에 이어 다시 한번 호주의 웨스턴시드니대에 돌아갔다. 웨스턴시드니대는 17개 SDGs 중 '성평등' '책임감 있는 소비와 생산' 'SDGs를 위한 파트너십' 등 3개 부문에서 1위를 차지했다. 웨스턴시드니대는 '지속가능한 도시와 공동체' 부문에서도 5위로 높은 순위를 차지했다. 2위는 영국 맨체스터대가 차지했으며, 3~5위는 캐나다의 퀸스대, 말레이시아의 말레이시아과학대, 호주의 태즈메이니아대에 돌아갔다.

< 출처 : 매일경제 >